L’avenue de la gare de Martigny, reliant la place Centrale à la gare, occupe une position centrale dans le réseau d’espaces publics de la ville. Son réaménagement ne concerne pas seulement la mise en place de dispositifs routiers de modération du trafic de transit au sein du centre-ville. Il en va de la création d’un espace public complémentaire à la Place Centrale, lieu identitaire des Martignerains.
Le concept de réaménagement de l’avenue de la gare résulte d’une analyse de son histoire et de ses caractéristiques. La construction de la voie ferrée en 1860 contribue de façon remarquable au développement économique de la vallée du Rhône. Martigny voit sa géométrie se modifier en direction de sa nouvelle gare au Nord et l’avenue de la gare devient la nouvelle artère, porte d’entrée de la ville. L’architecture qui en découle reflète le climat de liberté créatrice et d’esprit d’entreprise qui régnait en Valais au 20ème siècle. Moulures, corniches et chapiteaux aux accents piémontais côtoient bétons aux influences brutalistes et aciers d’Outre-Manche. Une certaine esthétique émane de l’ensemble. Le nouvel aménagement se doit d’être simple, épuré, s’effaçant presque dans cette ambiance hétéroclite si particulière à Martigny.
L’aménagement cherche à relier l’avenue à la trame urbaine, en utilisant des matériaux similaires. A l’image des places de Martigny qui se démarquent du liant urbain (enrobé) par leur matérialité (pierre naturelle), l’avenue propose elle-même son propre motif : les « banquettes ». Ces largeurs dallées de pierre de Salvan, agrémentées d’un mail d’arbres, résolvent tous les points du cahier des charges : retrouver une ambiance agréable, sécuriser le parcours des piétons dans un axe qui conserve un certain trafic motorisé, créer de l’ombrage.
La chaussée est ainsi décalée au Sud et réduite à 5,80m. La place gagnée par rapport au surdimensionnement actuel dégage un large espace de déambulation arborisé de 80 arbres, véritable promenade reliant la gare à la place Centrale. Des salons équipés de mobilier ponctuent le linéaire et proposent des haltes bienvenues où le visiteur peut profiter d’une succession de quatre sculptures issues d’un concours d’artistes.
